Fiori per le api: le piante amiche degli insetti impollinatori

Erba cipollina, salva e tarassaco in primavera. Achillea, echinacea e lavanda in estate. E ancora, crisantemo e topinambur in autunno. I fiori per le api sono tanti e ognuno di essi è una pianta che può aiutare tutti gli insetti impollinatori a sopravvivere nell’epoca della crisi climatica. Si tratta di un piccolo aiuto che può fare la differenza che non costa nulla, se non lo “sforzo” di dar vita a un balcone o un giardino fiorito. Se vuoi metterti all’opera, ecco allora l’elenco dei fiori amici delle api e degli impollinatori in generali. 

Ape sulla lavanda, un fiore amico degli impollinatori – Foto di Heather McKean / Unsplash

Fiori per le api: elenco delle specie da piantare

Cominciamo subito dalle cose importanti: l’elenco dei fiori che possono aiutare le api. Quali sono le specie più indicate? Tra le fioriture di massa, il trifoglio rosso è ad esempio uno dei più adatti a promuovere la biodiversità delle api. Un’altra possibilità è la creazione di strisce di fiori selvatici seminate su terreni agricoli. Fra i più comuni ci sono la camomilla, la margherita, e la viola.

Ma nella scelta di piante e fiori amici delle api vanno considerati diversi aspetti. Il primo è che c’è bisogno di diversità di specie, ma anche poter contare su una gamma quanto più ampia nelle tre stagioni dell’anno in cui le api sono attive. Contare su specie che fioriscano in vari periodi dell’anno, garantendo quindi una copertura stagionale, è fondamentale. Ecco, quindi, l’elenco dei fiori amici delle api divisi per ciascuna stagione dell’anno.

Fiori da piantare in primavera

Con l’equinozio di primavera la natura rinasce e con lei anche le api tornano a essere molto attive. Per questo hanno bisogno di energia per far crescere le loro colonie. Per supportarle in questo delicatissimo compito, possiamo piantare fiori amici delle api o alberi da frutto che gli impollinatori amano particolarmente, ovvero:

• Tarassaco: spesso considerato un’erbaccia, è in realtà una delle prime fonti di nettare.
• Borragine: i suoi fiori blu sono tra i preferiti in assoluto delle api. Essendo una pianta spontanea, si possono tranquillamente seminare anche i prati cittadini con un bel guerrilla gardening!
• Rosmarino: si tratta di una conosciutissima pianta aromatica fondamentale che, fra le altre cose, fiorisce presto e per questo è apprezzata dagli impollinatori in questo delicato periodo dell’anno.
• Erba Cipollina: i suoi fiori a forma di pompon viola sono densi di piccoli fiori a stella, ognuno dei quali produce una buona quantità di nettare
• Trifoglio: è una “super-pianta” nettarifera. Le api domestiche prediligono quello bianco, mentre i bombi (che hanno la lingua più lunga) adorano quello rosso: a te la scelta!

Foto Shutterstock

Fiori da piantare in estate

Con il solstizio d’estate il caldo aumenta, e con lui anche la richiesta di idratazione e nutrimento da parte delle api. Soprattutto nelle città, dove il caldo è particolarmente torrido, è necessario offrire alle api tutto il sostentamento di cui hanno bisogno. Fra i fiori per le api estivi troviamo, oltre alla già citata borragine (che continua a fiorire anche in estate):

• Lavanda: si tratta di un classico intramontabile. Oltre a essere meravigliosa su balconi, campi e giardini, è una pianta profumata e ricchissima di nettare. Per questo è fra i fiori migliori per le api durante la stagione più calda dell’anno. n classico intramontabile, profumata e ricchissima di nettare.
• Facelia: si chiama “erba delle api”, e non a caso! Produce infatti moltissimo polline e può essere un aiuto per gli impollinatori.
• Girasole: è il vero e proprio simbolo dell’estate e non deve quindi stupire che sia un fiore molto amato alle api. Fornisce infatti grandi quantità di cibo in un unico, preziosissimo, fiore.
• Zinnia e cosmo: se non hai il pollice verde, punta su questi fiori amici delle api. Sono facili da coltivare e allo stesso tempo molto apprezzati dagli impollinatori.
• Salvia e timo: solitamente non vengono lasciate fiorire dall’uomo, ma se vuoi nel tuo orto puoi destinare qualche piantina a sostenere le api. Una volte fiorite, diventano infatti delle vere e proprie calamite per questi insetti!
• Calendula: i suoi fiori a disco aperto rendono il polline e il nettare estremamente accessibili a molti impollinatori diversi. Inoltre è bellissima e sta benissimo in giardini, balconi e aiuole!

Foto Shutterstock

Fiori da piantare in autunno

Si tratta di una stagione particolarmente importante per le api: dopo l’equinozio di autunno, infatti, le api devono accumulare le ultime riserve per poter affrontare in sicurezza l’inverno. Per fortuna sono tante le piante che fioriscono anche durante la stagione autunnale e, fra i fiori per le api, nominiamo:

• Erica: si tratta di una pianta molto resistente e adatta anche a chi non ha dimistichezza con le piante. Resistente e perfetta per i mesi più freschi, i piccoli fiori a campanella producono molto nettare, una fonte preziosa di energia per gli impollinatori.
• Aster (settembrini): Riempiono i giardini di colore quando gli altri fiori appassiscono e per questo offrono una fonte abbonante di nutrimento. Sono la pianta perfetta per aiutare le api a prepararsi ai mesi più freddi dell’anno.
• Edera: spesso sottovalutata, la sua fioritura tardiva è una delle ultime fonti di cibo cruciali per le api.
• Topinambur: fornisce grandi fiori gialli che fioriscono fino a ottobre inoltrato. E si tratta di una pianta adatta per chi ha poco spazio, perché è alto e molto produttivo!
• Crisantemo: avresti mai detto che si tratta di una pianta amica delle api? Fiorisce abbondantemente fra ottobre e novembre, diventando un sostentamento cruciale in questo periodo dell’anno. Ti consigliamo però di scegliere le varietà a fiore semplice: le varietà “doppie” o “a pompon”, pur essendo bellissime, hanno così tanti petali che le api non riescono a raggiungere il nettare al centro.

Aster – Foto Shutterstock

Perché aiutare le api con fiori che le attirano? 

In Europa si contano quasi 2.000 specie diverse di api, ma il 9% di queste è minacciato di estinzione. La stessa Unione Europea, nel promuovere obiettivi più ambiziosi per un’agricoltura più sostenibile, punta a ridurre entro il 2030 l’uso di almeno il 20% dei fertilizzanti e limitare ad almeno 50% il quantitativo di nutrienti. Ma non finisce qui: l’obiettivo è anche quello di accrescere la pratica dell’agricoltura biologica, destinando almeno il 25% dei terreni agricoli: questa, rispetto alle colture intensive, richiede anche più attenzioni, tra cui una maggiore presenza di piante e fiori salva api.

Questi ultimi sono fondamentali per il ciclo della vita delle api: esse, infatti, si basano quasi esclusivamente su di essi per le proteine, i lipidi e gli zuccheri necessari. Ecco allora che è necessario sviluppare quanto più possibile habitat adatti alla vita delle api, tenuto conto che l’87,5% di tutte le piante da fiore – dette angiosperme – richiedono l’impollinazione, processo che avviene nella grande maggioranza proprio grazie alle api, i principali impollinatori nella maggior parte degli ecosistemi.

Certamente i nostri balconi o giardini fioriti non risolveranno in toto il problema, ma aiuteranno gli impollinatori a sopravvivere mentre istituzioni e governi fanno il loro lavoro.

Foto di Gaurav Kumar / Unsplash

Perché le api sono importanti?

Nel mondo si contano circa 20mila specie di api. La loro evoluzione è intrinsecamente legata a quello delle piante da fiore. Le api sono state registrate in tutto il mondo, in tutti continenti ed habitat, ovunque siano presenti piante da fiore. Le api forniscono infatti un servizio di tutela ecosistemica sotto forma di impollinazione delle colture, e provvedono alla sopravvivenza stessa e alla possibilità di numerose piante di riprodursi. 

Molte delle azioni per salvare le api e gli impollinatori riguardano la necessità di espandere le risorse floreali, i rifugi e i siti di nidificazione. “Non esiste un’azione globale o europea incentrata sulla conservazione delle api in particolare”, segnala la red lista europea delle api. C’è bisogno di aree protette, coltivazioni massive di fiori e schemi agro-ambientali attenti alla tutela di api, bombi e altri insetti impollinatori per mitigare la loro riduzione. E anche noi, nel nostro piccolo, possiamo contribuire con i nostri balconi, giardini e orti: è sufficiente piantare i fiori salva api scegliendo quelli che più ci piacciono dal precedente elenco, ovviamente senza utilizzare pesticidi e sostanze di sintesi!

Andrea Ballocchi