Cosa vedere nella Loira: dai castelli più belli alle città

Castelli da sogno, una valle incantata, città storiche tutte da visitare. In Francia un itinerario nella Loira, fra vini pregiati e dimore d’altri tempi, è sempre una scelta vincente. Un tour in questa parte di mondo racchiude infatti incredibili attrattive ed è a portata di mano, nel cuore dell’Europa. La Loira è una meta romantica perfetta in coppia ma anche una destinazione divertente e “attiva” se si viaggia con la famiglia e i bambini. Ed è ideale anche in inverno: per la neve che rende tutto ancora più fiabesco e perché i suoi incredibili castelli e borghi si vestono a festa per il Natale e tutti gli appuntamenti di fine d’anno. Dai castelli più belli alle città da visitare, andiamo subito a scoprire cosa vedere nella Loira, magnifica regione in cui andare almeno una volta nella vita. 

Chateau de l’Islette – Foto Shutterstock

Cosa vedere nella Loira, valle unica al mondo

La Valle della Loira, in Francia, è famosa in Europa e nel mondo e c’è più di un motivo. Ricca di vigneti e attraversata dal fiume Loira, è punteggiata da quasi 300 castelli, uno più bello e imponente dell’altro. Una visione unica che testimonia il grande e fastoso passato della Valle: in queste raffinate e lussuose dimore, hanno soggiornato re e regine, nobili, sono passati condottieri come Giovanna D’Arco e grandi artisti come Leonardo da Vinci. Un posto unico, tanto da essere entrato fin dal 2000 nella lista dei Luoghi Patrimonio dell’Umanità Unesco proprio come “paesaggio culturale”.

Ma non finisce qui, perché Valle della Loira, oltre a ospitare alcuni dei castelli più belli del mondo, è costellata di splendide città d’arte. Nel Centro-Valle della Loira, la parte più vicina a Parigi, si trovano Orléans, Bourges, Chartres, Tours e Blois, mentre nella regione che va verso l’Oceano Atlantico, Angers e Nantes.

Quando si cerca di capire cosa vedere nella Loira, è quindi necessario fare un mix tra le dimore storiche, i borghi più belli e le tappe obbligate nelle cantine più famose della regione. Qui sotto trovi un mix perfetto per stilare il tuo itinerario personale.

Chateau de Saumur – Foto Shutterstock

Castelli della Loira: i più belli da visitare

Tra le cose da vedere nella Loira ci sono senza dubbio i castelli, che hanno reso questa regione famosa in tutto il mondo: ne disegnano infatti il paesaggio con la loro architettura imponente ed elegante. Ogni castello ha la sua storia e meriterebbe di andarci anche solo per ascoltare le leggende che lo accompagnano, però alcuni sono davvero da non perdere. Questa è una nostra selezione dei castelli più belli della Loira, da visitare assolutamente!

Castello di Chambord

Il Castello di Chambord si trova a solo due ore da Parigi ed è il più grande dei castelli della Loira. Nato dal sogno di re Francesco I, che però riuscì a soggiornarvi solo per un breve periodo, è stato ampliato più volte, tanto che si considera tuttora non del tutto finito. La sua linea iconica, con le sue molti torri slanciate è stata ripresa e imitata anche fuori dalla Francia, come esempio di maniero rinascimentale.

Castello di Chenonceau

Dolcemente affacciato sulle acque del fiume il Castello di Chenonceau è forse il più romantico dei castelli della Loira. È chiamato anche il “castello delle donne” perché è stato la dimora di molte donne straordinarie che fra queste mura hanno lasciato il loro tocco: fra le altre non si possono dimenticare la bella Diane de Poiters, favorita di re Enrico II che fece edificare la spettacolare fontana, il ponte e i giardini del castello e la sua rivale la regina Caterina de’ Medici che fece realizzare l’orto botanico e un enigmatico labirinto.

Castello di Cheverny

Tra i castelli della Loira bisogna sicuramente visitare quello di Cheverny, dalla facciata elegante e lineare, è ancora abitato dai discendenti degli antichi proprietari, il marchese e la marchesa di Vibraye. È aperto al pubblico e attira ogni anno migliaia di visitatori. La fama del castello è dovuta anche al fatto di avere un ricchissimo arredamento originale e perfettamente conservato: fra gli altri pezzi rari i magnifici arazzi e un letto a baldacchino del Cinquecento. Andarci vuol dire immergersi nella vita dei nobili di un tempo!

Castello di Amboise

Un tour della Loira non può prescindere da una vista al Castello Reale di Amboise, che domina la valle da un alto promontorio: non a caso il suo Belvedere è molto famoso ed è un punto privilegiato per ammirare la bellezza di questa parte di Francia. Dimora preferita dei re francesi fin dal primo Rinascimento, il Castello di Amboise ha ospitato molti grandi artisti e in particolare il grande genio italiano Leonardo Da Vinci, che proprio qui riposa per sempre, nella cappella del castello. Se ti stai quindi chiedendo cosa fare ad Amboise, una visita al castello è sicuramente in cima alla lista delle attività! Puoi poi concludere con una visita a questo bellissimo borgo, magari cenando in un’osteria tradizionale.

Castello di Angers

Un’imponente e maestosa fortezza difensiva, quasi austera vista dall’esterno, che racchiude un magico giardino, ricco di piante rare: questo è il Castello di Angers. Il tesoro più grande che custodisce è però il grande arazzo medievale dell’Apocalisse, il più antico e lungo del mondo: un’opera spettacolare sopravvissuta agli attacchi e agli usi impropri che l’hanno colpita nei secoli, in particolare durante la rivoluzione francese.

Fortezza reale di Chinon

Tra i castelli della Loira più belli c’è anche la Fortezza Reale di Chinon: misteriosa e  affascinante, è stata teatro di importanti avvenimenti storici come l’incontro fra Giovanna D’Arco e il delfino Carlo VII. Dopo un accurato restauro la Fortezza si può esplorare anche attraverso 9 percorsi interattivi, visualizzabili attraverso un iPad che viene fornito all’ingresso. Per i più coraggiosi c’è perfino la possibilità di partecipare a un Escape Room a tema fra le sue antiche mura!

Fortezza reale di Chinon – Foto Shutterstock

Le città più belle della Loira

Non solo castelli: fra le cose da vedere nella Loira ci sono anche le città. Belle ed eleganti, sono ricche di storia e cultura e includerle nel tuo itinerario è praticamente obbligatorio. Qui sotto trovi l’elenco delle città più belle della Loira:

• Nantes: ai confini con la Bretagna del Sud, questa città ha un glorioso passato fluviale e oggi ha saputo mettere insieme il recupero delle vecchie strutture industriali con tante installazioni d’arte contemporanea che stupiscono i visitatori. Da non perdere il quartiere di Le Bouffay e la sua vivace vita notturna.
• Orléans: anche Orléans vale una visita soprattutto per la sua imponente Cattedrale, le sue case a graticcio e un museo delle Belle Arti con opere di Tintoretto, Velàzquez e Correggio.
• Amboise: raffinata e dominata dal suo castello, Amboise rimane legata al ricordo di Leonardo Da Vinci che qui progettò le sue macchine più geniali e avveniristiche.
• Bourges: se volete ammirare un vero esempio di gotico francese non potete poi perdere la meravigliosa cattedrale di questa città medivale che incanta i visitatori con le sue antiche case e i suoi vicoletti.
• Blois: bella con un pizzico di intrigante mistero, Blois è da visitare rigorosamente a piedi seguendo i quattro circuiti pedonali che guidano nei diversi quartieri. Molto particolari la Casa della Magia, il museo dedicato al celebre illusionista Houdini e la Fondazione del Dubbio, un interessante spazio espositivo di arte contemporanea.

Oltre alle città più belle della Loira, se capiti in questa regione non devi assolutamente perderti i suoi borghi, alcuni dei quali sono stati premiati come i più belli della Francia. Incantevoli, sono immersi in una natura mozzafiato. Qualche nome? Gien, Lavardin con le sue case grotta ancora oggi abitate, Châteaudun, Vendome e la romantica Gargilesse-Dampierre che ha ispirato i romanzi di George Sand.

Foto Shutterstock

Visita alle cantine della Loira

Un itinerario nella valle della Loira deve includere necessariamente anche una visita alle tantissime cantine disseminate sul territorio. I vini di questa regione sono infatti fra i più conosciuti e apprezzati fra i grandi vini francesi: rossi, bianchi, delicati, rosè ce ne sono per tutti i gusti e ogni produttore ha il suo “fiore all’occhiello”.

Per questo un viaggio nella regione si può trasformare anche in un itinerario fra cantine accoglienti e ospitali, dove fare degustazioni su misura in cui si assaggiano i vini e nello steso tempo si scopre la storia dell’etichetta e le particolarità di quel “calice”.

In realtà non è semplicissimo scegliere, perché nella Loira ci sono più di 350 tenute vinicole che hanno ricevuto la denominazione di Caves touristiques du vignoble de Loire® : fra le altre ci sono le cantine trogloditiche, antichissime, della regione di Saumur oppure la cantina Monmusseau con le sue gallerie di luci. Si possono trovare informazioni, orari delle cantine ed eventi sul sito ufficiale, che vi invitiamo a visitare per stilare un tour che possa essere comodo col vostro itinerario e, soprattutto, con i vostri gusti in materia di vino”.

Foto Shutterstock

Natale nella Valle della Loira: festa e luci nei Castelli

Ti abbiamo portato alla scoperta di cosa vedere nella Loira, tra castelli, borghi e cantine. Ma come abbiamo detto all’inizio di questo articolo, non esiste un periodo migliore per visitare questa regione, perché è bella tutto l’anno. Immaginate, allora, cosa può diventare nel periodo Natalizio. Da dicembre a gennaio, solitamente, va in scena “Noël au pays des châteaux”: 7 grandi castelli della Loira, Amboise, Azay-le-Rideau, Chenonceau, Chinon, Langeais, Loches, Villandry celebrano il Natale, ognuno con iniziative diverse e un percorso di visite e animazioni.

Ci sono appuntamenti per tutti i gusti: dalle fiabe animate e recitate per i bambini, ai giochi di luci, ai grandi balli a lume di candela che ricordano quello di Cenerentola, alle degustazioni di dolci e ricette locali tipiche natalizie, alle visite guidate alle più belle stanze dei castelli, anche quelle meno conosciute, fra attori vestiti come aristocratici dei secoli passati. .

Come arrivare nella Loira

La Loira oltre che in aereo si può raggiungere dall’Italia anche in treno con un TGV per Parigi da Milano e Torino. La Loira con suoi 800 km di piste ciclabili, le navi elettriche che percorrono il fiume e la possibilità di visitare i vigneti anche in monopattino elettrico è anche una meta di turismo sostenibile fra le più green d’Europa.

Lucia Fino