Si tratta di una pianta molto comune in Italia, nota per le sue proprietà diuretiche, digestive e disintossicanti. Si può assumere in compresse, ma anche in tisane o come tintura madre e può essere inconsueta protagonista di golose ricette
Il tarassaco (Taraxacum officinalis) è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Asteracee, la stessa famiglia dei girasoli, della lattuga e del radicchio. Si tratta di un’erba spontanea che cresce in zone con clima temperato, quindi molto diffusa in Italia, dove è possibile trovarla ovunque nei prati, nei boschi ed anche ai margini delle strade. È conosciuta con una miriade di nomi, tra cui i più comuni sono dente di leone, soffione, o girasole dei prati per i suoi vivaci fiori gialli. Si può tranquillamente raccogliere (lontano dalle zone inquinate) e utilizzarla in cucina: il suo sapore amarognolo e le sue proprietà benefiche (è un’ottimo antiossidante e protettore del fegato) ne fanno un vero e proprio ingrediente prezioso in cucina. Andiamo allora a scoprire di più sui benefici del tarassaco e sui suoi usi in cucina.
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Le proprietà del tarassaco: tutti i benefici
L’epiteto “officinale”, nel suo nome scientifico, sta ad indicare le sue virtù medicamentose, note fin dall’antichità, sia dei suoi fiori che delle sue foglie ma soprattutto delle sue radici: il tarassaco è infatti ricco di vitamine, minerali e oligoelementi, ed è una delle piante più ricche di provitamine A, nonché un ottimo rimedio naturale per tutta una serie di disturbi! Le sue proprietà derivano infatti dalla presenza di numerosi composti bioattivi, come:
- Polifenoli (acido clorogenico, caffeico, cicorico)
- Flavonoidi
- Lattoni sesquiterpenici
- Triterpeni (tarassolo, tarasserolo)
- Inulina (fibra prebiotica)
- Fitosteroli
- Vitamine A, C, K e gruppo B
- Minerali (potassio, ferro, calcio)
L’effetto combinato di tutti questi composti rende il tarassaco un perfetto diuretico, una pianta antiossidante, un alleato della digestione e della depurazione del fegato.
Effetto diuretico
Il tarassaco aiuta i reni a liberarsi delle tossine, riducendo la formazione di calcoli, ed è un ottimo coadiuvante nella cura della ritenzione idrica e della cellulite. Per questo può essere usato quando si avverte:
- gonfiore alle gambe
- ritenzione idrica
- sensazione generale di pesantezza
Un aspetto interessante è che contiene molto potassio, un minerale utile per l’equilibrio dei liquidi corporei.
Facilita la digestione
Il consumo di tarassaco contribuisce a ridurre l’aria nello stomaco e a favorire il transito intestinale, soprattutto in caso di eccessi alimentari. Il suo sapore amarognolo non è infatti casuale: sono proprio le sostanze amare a stimolare l’apparato digerente. Questa pianta aiuta a:
- stimolare la produzione di bile, che aiuta a digerire i grassi
- favorire l’attività dello stomaco
- ridurre la sensazione di pesantezza dopo pasti abbondanti
Per questo è spesso usato dopo pasti molto ricchi o quando si ha digestione lenta.
Aiuta il fegato
Storicamente, come anticipato, il tarassaco viene associato al concetto di “depurazione del fegato”. In realtà, più che “depurare”, il tarassaco aiuta questo organo a lavorare meglio, stimolando la produzione e il flusso della bile. Questa sua proprietà può contribuire a:
- migliorare la digestione
- sostenere il metabolismo dei grassi
- favorire l’eliminazione di alcune sostanze di scarto
Azione antiossidante
Gli antiossidanti sono sostanze che aiutano a contrastare lo stress ossidativo, cioè i danni causati dai radicali liberi. Polifenoli, flavonoidi e vitamine contribuiscono a proteggere le cellule dall’invecchiamento e dai danni. Per lo stesso motivo il tarassaco aiuta a combattere l’invecchiamento della pelle in modo naturale, mantenendola giovane ed elastica.
Aiuta l’intestino
La radice di tarassaco contiene inulina, una fibra molto utile per l’intestino che nutre i batteri buoni, favorisce il mantenimento un microbiota equilibrato aiutando così la naturale regolarità intestinale. In estrema sintesi, è un’ottimo alimento vegetale per tutti coloro che vogliano aiutare la propria flora intestinale a svolgere correttamente il suo lavoro.
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Controindicazioni
Il tarassaco è generalmente ben tollerato ma può scatenare dermatiti allergiche e può interferire con l’assunzione di antibiotici, litio, diuretici e alcuni farmaci modificati dal fegato.
Il tarassaco stimola inoltre – come abbiamo visto – la produzione e il flusso della bile. Questo può essere utile per la digestione, ma può diventare problematico in presenza di calcoli biliari. Bisogna quindi evitarlo in caso di calcoli alla colecisti, ostruzione delle vie biliari e infiammazione della cistifellea, soprattutto se si ha intenzione di assumerlo sotto forma di integratore.
Deve fare attenzione anche ci soffre di gastrite e ulcera peptica, perché l’assunzione di questa pianta potrebbe provocare acidità gastrica.
Inoltre deve fare attenzione chi assume farmaci anticoagulanti, perché il tarassaco contiene vitamina K, che è proprio coinvolta nei processi di coagulazione del sangue e quindi potrebbe interferire con i medicinali assunti.
Non ci sono invece dati sufficienti sull’assunzione di tarassaco in gravidanza e allattamento: piccole quantità di alimento sono generalmente considerate sicure, ma si sconsiglia l’assunzione di integratori a base di questa pianta
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Come usare il tarassaco
Le proprietà benefiche del tarassaco lo rendono una pianta perfetta da introdurre nella nostra routine di salute. Per usufruire al meglio delle sue virtù si può assumere in diversi modi:
- come ingrediente in diverse ricette, per fare il pieno delle sue proprietà benefiche portando in tavola piatti gustosi.
- in compresse o capsule: è sufficiente prenderne 2 al giorno lontane dai pasti
- come tisana e decotto: per sfruttare l’azione depurativa, se ne utilizzano le foglie (sia fresche che essiccate) e le radici; può anche essere associato in un mix con altre piante; anche in questo caso ne bastano 2 al giorno
- come tintura madre: per un massimo di 50 gocce al giorno in poca acqua, due o tre volte al dì, sempre lontano dai pasti.
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Ricette con il tarassaco
La tradizione contadina considera il tarassaco protagonista di numerose ricette culinarie, gustose e salutari! Le foglie per esempio possono essere impiegate sia crude che cotte per preparare insalate, o condimenti per primi, ma anche come ripieno per torte rustiche e sformati. Il tarassaco in padella è inoltre un contorno di verdura sano e gustoso, pronto in pochi minuti e perfetto per accompagnare secondi piatti.
Qui di seguito trovi un po’ di esempi di ricette con il tarassaco che puoi portare in tavola con facilità:
- Risotto al tarassaco: una delle ricette più classiche, tipiche della cucina contadina del nord Italia
- Insalata di tarassaco crudo: una delle preparazioni più semplici e salutari che fanno esaltare la componente amarognola di quest’erba
- Farinata al tarassaco: un piatto vegano che unisce proteine vegetali e verdura in una variante della classica ricetta genovese
- Pesto di tarassaco: per chi vuole sperimentare un’alternativa originale al pesto tradizionale, perfetto per condire la pasta
Menzioniamo infine i fiori di tarassaco, ricchi di micronutrienti: sono fiori eduli, uutilizzati per guarnire le pietanze o aggiunti nelle insalate, oppure appena scottati in minestre, zuppe e passati di verdura. Inoltre, grazie all’instancabile lavoro delle api, dai fiori di tarassaco è possibile ottenere un ottimo miele, che conserva le proprietà depurative e drenanti della pianta.
Paola Greco
