Inquinamento atmosferico: solo 7 Stati rispettano le linee guida dell’Oms sulla qualità dell’aria

Che aria respiriamo? La domanda è comune, addirittura istintiva. Ma la risposta, purtroppo, può rivelarsi sconfortante. Perché nella stragrande maggioranza del pianeta i livelli di sostanze inquinanti sono ben superiori rispetto alle soglie che garantirebbero la nostra salute. A darci l’ennesima prova è il report sulla qualità dell’aria nel 2023 pubblicato da IQAir.

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Cosa misura il report sulla qualità dell’aria di IQAir e come

IQAir è una società svizzera che dagli anni Settanta sviluppa e vende purificatori, mascherine, monitor e altre tecnologie per la qualità dell’aria. Nel suo sito web, rende noti in tempo reale i livelli di smog in vaste aree del pianeta. Nello specifico, il report aggrega i dati raccolti da oltre 30mila stazioni gestite da enti pubblici, istituti di ricerca, università, organizzazioni no profit, aziende private e cittadini in 7.812 località disseminate in 134 Paesi, regioni e territori. Di anno in anno questa rete di stazioni di monitoraggio si allarga, ma è comunque incompleta: nel 2023 per esempio mancano il Ciad, il Sudan e l’Iran.

Esistono diverse sostanze che contribuiscono allo smog, ma questo studio si sofferma su una in particolare: il PM2,5, cioè il particolato atmosferico sottile, costituito da particelle di diametro inferiore ai 2,5 micrometri (millesimi di millimetro). A differenza del PM10 che è più grossolano e quindi irrita le vie aeree superiori, il PM2,5 penetra fino ai bronchi e alle loro ramificazioni, arrivando fino agli alveoli ed entrando, da lì, nella circolazione sanguigna.

I rischi del PM2,5 e le soglie consentite

Un’elevata e costante esposizione al PM2,5 contribuisce a svariati problemi di salute, tra cui asma, infarto, alcuni tipi di cancro e disturbi polmonari. Alcuni studi ipotizzano anche un impatto sulla salute mentale e sullo sviluppo cognitivo dei bambini. Per questo, nel 2021 l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) ha rivisto al ribasso le soglie di sicurezza: quella giornaliera passa da 25 a 15 micrometri per metro cubo, mentre la media annuale passa da 10 a 5 µm/mc.

Nell’Unione europea – e dunque in Italia – le linee guida sono meno stringenti e dunque meno cautelative. Attualmente la soglia annuale per il PM2,5 è di 25 µm/mc, ma Parlamento europeo e Consiglio hanno raggiunto un accordo per portarla a 10 µm/mc. Gli Stati membri dovranno adeguarsi entro il 2030, ad eccezione di quelli che hanno condizioni orografiche e climatiche molto particolari. Come la “nostra” pianura Padana, che ha già ottenuto una deroga fino al 2040.

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I dati sulla qualità dell’aria nel mondo

I dati sulla qualità dell’aria raccolti da IQAir confermano come la strada per rispettare le linee guida dell’Oms sia ancora lunga e in salita. In particolare, in Africa e Asia centrale e meridionale le concentrazioni medie annue di PM2,5 sono le più alte in rapporto alla popolazione. E i dati sono inevitabilmente sottostimati, perché dal monitoraggio mancano ben trenta Paesi africani, ma anche Stati come l’Oman e l’Afghanistan che nell’edizione precedente figuravano tra i più inquinati.

Gli Stati e le città più inquinate del mondo

Bangladesh, Pakistan e India. È questo il poco invidiabile podio degli Stati in cui si respira veleno: per la precisione, la concentrazione media annua di PM2,5 (rapportata in base alla popolazione) è di 79,9, 73,7 e 54,4 µm/mc. Un ordine di grandezza totalmente diverso rispetto ai 5 µm/mc che dovrebbero garantire la salute e la sicurezza della popolazione. E l’Italia? È a metà classifica, con una media di 15 µm/mc, esattamente il triplo rispetto alle linee guida. Sono sempre le metropoli asiatiche e africane a dominare la classifica delle capitali più inquinate:

• Nuova Delhi, India;
• Dacca, Bangladesh;
• Ouagadougou, Burkina Faso;
• Dushanbe, Tagikistan;
• Baghdad, Iraq;
• Abuja, Nigeria;
• Giacarta, Indonesia;
• Hanoi, Vietnam;
• Islamabad, Pakistan;
• Cairo, Egitto.

Gli Stati e le città dove si respira l’aria più pulita

Gli unici territori in cui la concentrazione media annua di PM2,5 resta entro i 5 µm/mc sono:

• Finlandia;
• Estonia;
• Porto Rico;
• Australia;
• Nuova Zelanda;
• Bermuda;
• Grenada;
• Islanda;
• Mauritius;
• Polinesia francese.

Stiamo parlando di sette stati e tre regioni non politicamente indipendenti, su un totale di 134 monitorati. Ancora pochi, decisamente troppo pochi. Guardando invece la classifica delle capitali, la più “fortunata” è San Juan, Porto Rico, dove la concentrazione media annua di PM2,5 si ferma a 2,7 µm/mc. Sono in regola con le linee guida Oms anche Wellington (Nuova Zelanda), Canberra (Australia), Reykjavik (Islanda), Hamilton (Bermuda), Tallinn (Estonia) e Helsinki (Finlandia).

Valentina Neri