Queste sostanze chimiche sono fondamentali per il nostro benessere fisico e mentale. E c'è una buona notizia all'orizzonte: con qualche trucco, il nostro corpo può produrne in quantità!
Le endorfine ci regalano piacere e felicità, attenuano lo stress, non ci fanno sentire dolore e fatica. Sostanze naturali potentissime, le endorfine sono prodotte dal nostro stesso corpo e sono un alleato prezioso per il nostro benessere fisico e mentale. Ma c’è un modo per stimolarle naturalmente? Sapere come produrre endorfine in modo naturale può fare davvero la differenza nel migliorare l’umore e ridurre le tensioni. Produrre di più non è poi così difficile: piccole golosità, sport e relazioni condivise d’amore e di affetto ci possono aiutare piacevolmente. Scopriamo insieme come favorire il rilascio di queste molecole della felicità. Ecco una mini-guida “be happy” per fare il pieno di endorfine, migliorare la qualità della vita e avere una mente più serena e positiva.
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Cosa sono le endorfine: significato e funzione
Prima di scoprire come produrre le endorfine, capiamo cosa sono e a cosa servono, e perché sono così importanti per il nostro benessere generale. Cominciamo col dire che sono peptidi prodotti dal sistema nervoso centrale e dalla ghiandola pituitaria. Il termine “endorfina” deriva dalla fusione delle parole “endogeno” (prodotto internamente) e “morfina” (analgesico). Questo perché le endorfine svolgono un’azione simile agli oppioidi nell’organismo umano. In altre parole, le endorfine agiscono come analgesici naturali, in grado di ridurre il dolore e produrre una sensazione di benessere.
Non a caso le endorfine si legano ai recettori degli oppioidi nel cervello, diminuendo la percezione del dolore e promuovendo una sensazione di euforia. Per questo motivo, sono spesso associate al cosiddetto “high” del corridore, quella sensazione di piacere e leggerezza che si prova durante l’attività fisica intensa.cSecondo una ricerca pubblicata sul Journal of Neuroscience (2023), le endorfine non solo contribuiscono alla riduzione del dolore, ma sono anche coinvolte nella modulazione dell’umore, e aiutano a combattere stati d’ansia e depressione.
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Come produrre endorfine in modo naturale
Se ti stai chiedendo come produrre endorfine naturalmente, la buona notizia è che ci sono molte attività semplici ed efficaci che stimolano la loro produzione. E allora vediamo insieme come fare, semplicemente attivando le reazioni positive del nostro corpo e concedendoci qualche sano piacere, dal cioccolato a una risata in compagnia, che rende più bella la vita e fa da booster per la salute.
Sport e movimento
L’attività fisica è uno dei metodi più efficaci per produrre endorfine. Durante l’esercizio, il corpo rilascia grandi quantità di endorfine, che aiutano a migliorare l’umore e a ridurre la percezione del dolore. Fra endorfine e sport quindi il legame è strettissimo e provato. Non è necessario essere atleti: anche una passeggiata veloce, un giro in bici o una sessione di yoga o pilates possono attivare la loro produzione.
Uno studio condotto dall’American Psychological Association (2022) ha dimostrato che attività come la corsa, il nuoto e il ciclismo aumentano notevolmente i livelli di endorfine, con benefici percepibili già dopo 20-30 minuti di movimento continuo.
Contatto fisico e amore
Le endorfine sono una questione di cuore…e di pelle! Endorfine e amore, infatti, vanno di pari passo. Il contatto fisico, come abbracci, baci e intimità sessuale, ne stimola il rilascio, oltre che di ossitocina, l’ormone dell’attaccamento. Anche il semplice tenersi per mano può incrementare il rilascio di queste molecole del benessere. Avete presente quella sensazione unica che si prova quando si è innamorati e che fa quasi dimenticare fame e fatica? È un piacevolissimo effetto delle endorfine.
Risate e socializzazione
Anche ridere è un modo potente per produrre endorfine. I momenti positivi, gioiosi, hanno una ricaduta a cascata sul benessere e attivano un vero “circolo virtuoso” in cui il buonumore crea a sua volta altro benessere. Non a caso negli ultimi anni sono nate discipline olistiche come lo “yoga della risata” in cui si sfrutta il potere dell’allegria per stare bene. Ancora meglio, poi, se si ride con altri: una ricerca pubblicata su Nature Communications (2021) ha evidenziato che la risata condivisa con altre persone amplifica il rilascio di endorfine, aumentando il senso del gruppo, la vicinanza emotiva e il benessere psicologico.
Cibi piccanti e cioccolato
Alcuni alimenti possono favorire il rilascio di endorfine. Si tratta dei cosiddetti cibi del buonumore. Ma quali sono? I cibi piccanti, come il peperoncino, stimolano i recettori del dolore sulla lingua, portando il cervello a rilasciare endorfine come risposta. Allo stesso modo, il cioccolato fondente contiene composti che stimolano la produzione di serotonina e endorfine, contribuendo a migliorare l’umore. Senza esagerare, quindi, facciamo entrare questi cibi nei nostri menù: sono buonissimi, gratificanti e persino afrodisiaci.
Massaggi e aromaterapia
Ricevere un massaggio è un’altra strategia vincente per stimolare le endorfine: la stimolazione delle terminazioni nervose attraverso la pelle è una fonte di benessere e favorisce la produzione di endorfine. Anche l’automassaggio contribuisce alla loro produzione, ma anche di altre sostanze del benessere come l’ossitocina. Il benessere e le endorfine aumentano ancora se si aggiunge l’azione profondamente rilassante e stimolante dell’aromaterapia: unite all’olio da massaggio qualche goccia di olio essenziale di vaniglia, sandalo, lavanda o rosa e il benessere si amplificherà grazie all’effetto positivo degli aromi sul sistema limbico.
Pet therapy
E se a stimolare le endorfine fosse il nostro pet? Cani e gatti (ma anche gli altri animali) si rivelano ancora una volta una fonte inesauribile di benessere, anche grazie alla stimolazione delle endorfine nel corpo umano. Studi scientifici hanno evidenziato che la “pet therapy”, l’impiego terapeutico degli animali, può incrementare i livelli di endorfine.
Lo confermano molte ricerche recenti: per esempio uno studio pubblicato su PubMed ha rilevato come le visite di cani da terapia negli ospedali hanno portato a una significativa riduzione del dolore nei pazienti, dimostrata anche da misurazioni che indicavano un aumento delle endorfine e una diminuzione delle catecolamine. Accarezzare un cane o un gatto, sentire il loro calore o il suono ipnotico delle fusa, non solo offre conforto emotivo, ma ci fa davvero stare bene dal profondo, perché attiva potenti processi biologici.
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Endorfine e farmaci: cosa sapere
Ma le endorfine si possono stimolare con i farmaci? Sebbene questi peptidi siano prodotti naturalmente dal corpo, esistono anche farmaci che ne modulano la funzione. Gli oppioidi, ad esempio, si legano agli stessi recettori delle endorfine, ma possono causare dipendenza ed effetti collaterali. Al contrario, i farmaci antidepressivi, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), aumentano la disponibilità di serotonina senza influire direttamente sulle endorfine.
Un rapporto fra endorfine e farmaci quindi esiste. È importante, però, sottolineare che stimolare la produzione naturale di endorfine attraverso attività piacevoli e sane è sempre preferibile all’uso di farmaci, a meno che non siano prescritti da un medico, in caso di effettiva necessità, e che sia lo specialista a stabilire tempi e modalità della cura.
Endorfine e serotonina: una combinazione vincente
Le endorfine e la serotonina lavorano spesso in sinergia per promuovere il benessere. Mentre le endorfine agiscono come analgesici naturali, la serotonina regola l’umore, il sonno e l’appetito. Un buon equilibrio tra questi due neurotrasmettitori, endorfine e serotonina, è fondamentale per una vita equilibrata e serena. Gli esperti della Harvard Medical School suggeriscono che attività come la meditazione e la respirazione consapevole non solo stimolano la produzione di endorfine, ma aumentano anche i livelli di serotonina, creando un duplice effetto positivo. Allo stesso modo una bella passeggiata al sole, all’aperto, stimola contemporaneamente endorfine e serotonina per l’azione dei raggi solari e del movimento. Da provare ogni mattina per una carica immediata di buonumore!
Lucia Fino
