Tutto quello che c’è da sapere su aritmia cardiaca, ansia e battiti irregolari
Irrequietezza, panico, ansia. Non sono solo sensazioni: a volte, si sovrappongono al dolore fisico. Ognuno le vive a modo proprio.
C’è chi somatizza l’ansia nello stomaco, sentendolo pesante o totalmente chiuso, e c’è chi invece percepisce il battito cardiaco irregolare, accelerato o comunque diverso dal solito. L’aritmia cardiaca da ansia è una realtà: questo disagio, infatti, è in grado di innescare -o esacerbare- problemi legati al cuore, come le aritmie. E al contrario, le aritmie possono alimentare l’ansia. Creando, di fatto, un circolo vizioso difficile da spezzare.
Ma in che modo ansia e aritmia cardiaca sono condizioni legate tra loro? Lo scopriamo in questo articolo, dove approfondiremo le cause più comuni, i sintomi e le modalità per riconoscere, identificare e prevenire il problema così da gestire al meglio entrambe le problematiche e migliorare la qualità della propria vita.
Foto Freepik
Ansia e aritmia cardiaca: un legame complesso
Cuore e cervello sono molto più connessi di quanto non si possa pensare. Ce lo spiega meglio il professor Massimo Fioranelli, il quale sottolinea la presenza di circa 40.000 cellule nervose nel cuore, che possono comunicare tra di loro e con il cervello stesso. Questi neuroni, pur non avendo la stessa capacità di pensiero del cervello, sono fondamentali nel coordinare i segnali elettrici che regolano il battito cardiaco e rispondono agli stimoli esterni, come lo stress e l’ansia. I quali, come ben sappiamo, possono a loro volta influenzare il battito cardiaco.
Alla luce di questo, è facile rendersi conto come il legame tra ansia e aritmia cardiaca sia radicato profondamente, in una serie di meccanismi sia fisiologici che psicologici. L’ansia, attraverso l’attivazione del sistema nervoso simpatico, stimola la produzione di ormoni come l’adrenalina e il cortisolo, che aumentano la frequenza cardiaca e possono, di fatto, causare alterazioni nel ritmo del battito.
In particolare l’ansia può innescare episodi di tachicardia -ovvero di battito accelerato- e fibrillazioni atriale -un’aritmia comune-, e questo non necessariamente in soggetti con precedenti problemi cardiaci. Può succedere a tutti, anche in persone perfettamente sane.
Un’importante ricerca condotta dalla Mayo Clinic ha sottolineato come l’aumento dello stress psicologico contribuisca direttamente all’instaurarsi di aritmie, specialmente -ma non solo- in chi è già predisposto a disturbi cardiaci. Questo evidenzia l’importanza di una gestione adeguata dello stress, perché è vero che lo stress non è sempre un male, ma è anche vero che bisogna ridurre il rischio di episodi aritmici per favorire la longevità.
La relazione tra aritmia cardiaca e ansia secondo la scienza
La connessione tra aritmia e ansia? È bidirezionale, secondo la scienza. Vale a dire che, se da un lato l’ansia può scatenare le aritmie cardiache, dall’altra sono le aritmie che possono aumentare i livelli di ansia. Un problema da cui sembra difficile uscire, di conseguenza.
Gli studi hanno evidenziato che le persone che soffrono di aritmie cardiache tendono a sviluppare un alto grado di ansia a causa della paura stessa di avere un altro episodio, improvviso e incontrollabile. La ricerca pubblicata nel Journal of the American College of Cardiology ha trovato che le aritmie, in particolare quelle ricorrenti, spesso sono associate a veri e propri disturbi d’ansia, come il disturbo da panico.
Non è tutto qui. L’ansia cronica può anche comportare un rischio aumentato di malattie cardiovascolari, tra le quali l’ipertensione, che a sua volta può contribuire -indovinate a cosa- all’insorgenza di aritmie. Per contrastare questo ciclo, sono molteplici gli studi che suggeriscono la gestione dello stress e delle emozioni attraverso tecniche come la terapia cognitivo-comportamentale, la meditazione e l’esercizio fisico regolare. Ancora una volta, è lo stile di vita sano a tenerci in salute più a lungo e a proteggerci da problematiche che riguardano corpo e mente.
Foto Freepik
Aritmia cardiaca da ansia: come riconoscerla
Se ti è capitato spesso, probabilmente ormai sai come distinguere l’aritmia cardiaca da ansia. Ma se hai avuto un episodio insolito e non ti era mai successo prima, probabilmente non hai fatto che spaventarti e chiederti cosa sia successo. Possibile che fosse aritmia dovuta ad uno stato di ansia? Per capirlo, dobbiamo imparare a riconoscerla.
Tra i sintomi più comuni di questa condizione, ci sono le palpitazioni. Battito cardiaco irregolare e ansia vanno spesso di pari passo. In particolare, il battito può sembrare accelerato, irregolare oppure interrotto, come se saltasse. Questo può verificarsi in momenti di forte stress, durante un attacco di panico o anche in situazioni di ansia quotidiana. Anche se sembri apparentemente tranquillo, ma hai qualcosa che ti tormenta a livello interiore.
Durante episodi di ansia, molte persone riferiscono poi sensazioni di disagio al petto, come un vuoto d’aria o una fitta. La sensazione è quella che faccia male il cuore. La causa, anche in questo caso, è la risposta del corpo allo stress che si sta vivendo.
L’ansia può provocare anche difficoltà respiratorie e affanno, sintomi che possono sembrare correlati a un problema cardiaco. Come distinguerli? In genere, se il battito è irregolare e non accompagnato da un dolore al petto persistente, con tutta probabilità di tratta di un sintomi legato all’ansia.
In alcuni casi, l’aritmia da ansia può causare anche vertigini o la sensazione di stare per svenire. Questo è dovuto alla variazione del flusso sanguigno causato, a sua volta, dal battito irregolare.
Possiamo dire, quindi, che per riconoscere l’aritmia da ansia dobbiamo innanzitutto valutare il momento in cui accade. In genere, tende a presentarsi durante o dopo situazioni di forte stress emotivo. Se i sintomi si verificano frequentemente in concomitanza con episodi di ansia, è molto probabile che siano legati.
Un’aritmia da ansia normalmente non è pericolosa, ma è importante dire che, se i sintomi persistono o peggiorano, è sempre meglio consultare il proprio medico per escludere la presenza di altre cause sottostanti.
Battito cardiaco irregolare e ansia: cosa fare?
Vivere un episodio del genere non è certo cosa simpatica, soprattutto se sono le prime volte e non si sa come gestirla. In realtà, ci si può comportare in diversi modi per ridurre il disagio: la prima cosa da fare riguarda la respirazione.
Respirare lentamente e profondamente è uno dei modi migliori per calmare il sistema nervoso e ridurre l’ansia. Concentrarsi sul respiro e praticare tecniche di rilassamento come la respirazione diaframmatica può contribuire a regolare il battito cardiaco e a ridurre la sensazione di pesantezza al petto, ripristinando l’equilibrio generale.
Esistono poi diverse tecniche di rilassamento e di mindfulness, come la meditazione, che possono aiutare a focalizzare la mente e a distogliere l’attenzione dai sintomi fisici. Si tratta di allenarsi a rimanere nel presente, cosa che aiuta a ridurre il ciclo di pensieri negativi che alimentano l’ansia e il battito cardiaco irregolare.
Anche l’esercizio fisico è nostro alleato, nella lotta contro i battiti irregolari da ansia. Camminare o fare esercizi leggeri contribuisce a ridurre i sintomi, rilasciando le endorfine che favoriscono il rilassamento.
Non si tratta soltanto di cosa fare, ma anche di cosa non fare. Durante episodi del genere, sono da evitare gli stimolanti. Caffè, tè e altre bevande contenenti caffeina possono aggravare l’ansia e accelerare il battito cardiaco, pertanto ridurre o eliminare il consumo di queste sostanze può aiutare a mantenere il battito regolare.
Se il battito irregolare persiste o peggiora, è fondamentale rivolgersi a un medico. Un professionista può eseguire esami diagnostici, come un ECG, per determinare se ci sono problemi cardiaci sottostanti o se l’aritmia è semplicemente causata dall’ansia.
Foto Freepik
Come prevenire l’aritmia cardiaca causata da stress
Prevenire è meglio che curare, diceva il medico Bernardo Ramazzini già nella seconda metà del Seicento. E anche in questo caso, si rivela un’affermazione valida.Sì, ma come si previene l’aritmia cardiaca causata da stress?
C’è bisogno di adottare diverse strategie, per riuscirci. Di migliorare, aggiustare, modificare il proprio stile di vita. Eliminare le fonti d’ansia e, quando non è possibile, lavorare sul proprio approccio alle situazioni di stress. Perché non devono per forza farci stare male. Non è qualcosa che si riesce a cambiare dall’oggi al domani, però. Sicuramente c’è bisogno di tempo, di impegno e costanza nella messa in pratica di tecniche di gestione dello stress. Meditazione, respirazione profonda e mindfulness sono approcci molto efficaci per ridurre i livelli di stress, che contribuiscono a calmare il sistema nervoso autonomo e a stabilizzare la frequenza cardiaca, prevenendo episodi di aritmia legati allo stress .
L’esercizio fisico aiuta non solo a gestire la situazione sul momento, ma anche a prevenirne di simili. Soprattutto se svolto in maniera regolare. Le endorfine che vengono prodotte durante l’attività fisica soni dei veri e propri antidolorifici naturali, che favoriscono il rilassamento mentale e fisico.
La qualità del sonno è un altro elemento cruciale per la salute cardiaca e il benessere mentale. La privazione del sonno può aumentare i livelli di stress e contribuire a problemi cardiaci, incluso l’insorgere di aritmie. Cercare di mantenere una routine di sonno regolare e un ambiente di riposo tranquillo può ridurre il rischio di aritmie. E, più in generale, permetterci di affrontare le giornate -e le sfide della vita quotidiana- con un approccio più positivo, lasciandoci tangere meno dalle fonti di stress.
Ultima -ma non certo per importanza- è l’alimentazione. Ciò che mangiamo ha sempre un impatto su come ci sentiamo, sia a livello fisico che mentale. La chiave è sempre da ricercarsi in un buon equilibrio: una dieta sana, ricca di frutta, verdura, proteine magre e acidi grassi omega 3, contribuisce a ridurre l’infiammazione e il rischio di insorgenza di malattie cardiovascolari. Ci sono alcuni alimenti ancora più importanti di altri, come quelli ricchi di magnesio: noci, semi e verdure a foglia verde sono noti per avere effetti positivi sulla regolarità del battito cardiaco.In particolare, il magnesio aiuta a mantenere l’equilibrio degli elettroliti nel corpo e regola i segnali elettrici che determinano i battiti del cuore.
Movimento, buon riposo, alimentazione equilibrata. Come spesso accade, anche nel caso di aritmia da ansia la soluzione è da ricercarsi qui, nei tre pilastri dello stile di vita sano. Da portare avanti con costanza, per migliorare la qualità della propria vita e ridurre l’impatto che le situazioni di stress possono avere sulla salute, sia fisica che mentale.
