L’età media della popolazione italiana è quinta nella classifica mondiale. Ecco perché e Paesi a confronto
L’Italia è un Paese per vecchi, o così si sente spesso dire. Cosa che, in un certo senso, potrebbe essere vera: l’età media della popolazione italiana è di fatto una delle più alte in tutto il mondo. Quinta nella classifica globale solo dopo Monaco, Saint Pierre & Miquelon (territorio francese), Giappone e Andorra. Un problema per quanto riguarda l’economia, sicuramente, ma anche un indice di buona qualità della vita, forse. Un valore che ci dice: qui si sta talmente bene che si può vivere a lungo. Ma anche: qui le cose vanno male e la gente non fa più figli. Insomma, cerchiamo di capire quali sono i segreti della longevità degli italiani e perché nel nostro Paese si vive più a lungo, considerando come riferimento l’età media nel mondo.
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Qual è l’età media della popolazione italiana
Una delle più alte in tutto il mondo, abbiamo detto. Precisamente, l’età media in Italia si aggira intorno ai 48 anni, il che significa che metà della popolazione del Belpaese ha più di questa età, e metà è più giovane. Questo dato, apparentemente insignificante, rappresenta invece uno degli indicatori più evidenti dell’invecchiamento demografico del nostro Paese. E, tra l’altro, colloca l’Italia in modo stabile tra i primi posti in Europa e nel mondo per popolazione anziana.
Le cause principali di questa situazione sono due: da un lato, una speranza di vita molto elevata, tra le più alte a livello globale. Un dato che, comunque, fa ben sperare e indica che qui si vive meglio che in altri posti, vuoi per il cibo, vuoi per l’atmosfera. Dall’altro, un tasso di natalità estremamente basso, che da anni non garantisce il ricambio generazionale. Il risultato è una struttura demografica sbilanciata verso le fasce di età più avanzate, con una quota crescente di over 65 e una riduzione costante della popolazione giovane e in età lavorativa.
Questo invecchiamento generale non è soltanto un problema per il poco divertimento o per le poche opportunità di svago: ha importanti conseguenze sociali ed economiche, che riguardano il sistema pensionistico, la sanità, il mercato del lavoro e la sostenibilità del welfare. Allo stesso tempo, pone nuove sfide ma anche opportunità, come lo sviluppo di servizi dedicati alla popolazione anziana e politiche volte a favorire la natalità, l’occupazione giovanile e l’integrazione. Possiamo dunque dire che l’età media elevata sia uno dei temi chiave per comprendere il presente e il futuro dell’Italia, per capire dove siamo e, soprattutto, dove abbiamo intenzione di andare.
Età media delle donne in Italia
C’è differenza anche tra uomo e donna, chiaramente. E questa differenza riflette soprattutto il divario nella longevità, uno degli elementi chiave per quanto riguarda l’invecchiamento della popolazione italiana.
L’età media delle donne in Italia è più alta rispetto a quella degli uomini e si colloca intorno ai 49-50 anni. Questo dato è legato in modo particolare alla maggiore speranza di vita femminile, che in Italia supera addirittura gli 85 anni. Le donne vivono in media più a lungo già di per sé, e questo fa crescere il peso delle fasce di età anziane nella popolazione femminile. Di conseguenza, tra gli over 75 e over 85 le donne sono nettamente più numerose, incidendo in modo significativo sull’età media complessiva.
Età media degli uomini in Italia
L’età media degli uomini in Italia è quindi più bassa, anche se di poco: infatti si attesta intorno ai 46-47 anni. Gli uomini hanno una speranza di vita inferiore rispetto alle donne (circa 81 anni), fattore che riduce la presenza maschile nelle età più avanzate. In ogni caso, anche per gli uomini si registra un progressivo invecchiamento, dovuto sempre alla bassa natalità e al miglioramento generale delle condizioni di vita e sanitarie. Un motivo positivo e uno negativo, insomma, che vanno a braccetto e fanno sì che l’Italia abbia uomini e donne sempre più anziani.
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Età media in Italia: come si calcola
Il dato è chiaro, ma è interessante sapere anche come ci siamo arrivati. L’età media in Italia si calcola sommando l’età di tutti i residenti del Paese, e dividendo il totale ottenuto per il numero complessivo della popolazione.
Quello che si ottiene alla fine dei calcoli rappresenta, in teoria, un valore medio corrispondente all’età di un cittadino italiano. Chiaro è che nella pratica statistica le cose non sono esattamente così, e questo dato viene usato sempre meno frequentemente dal momento che può essere influenzato da gruppi numerosi di popolazione molto giovane o molto anziana.
Per questo motivo, quando si parla di età della popolazione italiana, gli enti statistici -uno tra tutti l’ISTAT– fanno spesso riferimento all’età mediana, un indicatore più preciso per analizzare l’invecchiamento demografico. Cioè? L’età mediana è l’età che divide la popolazione in due parti uguali: il 50% delle persone è più giovane e il 50% più anziano. Questo sì che è un valore che permette di comprendere meglio la struttura demografica del Paese, senza distorsioni di sorta.
Mentre l’età media non è altro che un semplice calcolo matematico che vuol dire tutto e niente, quindi, l’età mediana è lo strumento più utilizzato e utile per descrivere l’andamento reale e realistico della popolazione italiana e il suo progressivo (e inesorabile) invecchiamento.
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La classifica dell’età media mondiale
Per curiosità, vediamo anche cosa accade negli altri Paesi: chi ci supera per età media nel mondo e chi, invece, per un motivo o per un altro sta in coda alla classifica.
La prima posizione è occupata da Monaco, con un’età mediana che supera i 50 anni. Un primato che però non significa granché: si tratta di un Paese con fattori strutturali unici, uno Stato-città minuscolo con una popolazione molto ridotta e atipica. Attraendo soprattutto residenti molto benestanti -e spesso già adulti o anziani-, ha pochissime nascite e una parte consistente della forza lavoro è composta da pendolari.
Vale un po’ lo stesso discorso per Saint Pierre & Miquelon, una collettività d’oltremare, e per Andorra, che sta al quarto posto ed è sempre un piccolo Stato. Il terzo posto si potrebbe dire che sia il “vero” primo, ed è occupato dal Giappone. Qui dieta, stile di vita e sanità contribuiscono grandemente all’incremento dell’età mediana, e subito dopo ci siamo noi che per motivi simili abbiamo una buona aspettativa di vita.
A seguire, la top ten si completa con:
- Saint Barthélemy (un’altra collettività d’oltremare, isola caraibica di lingua francese)
- Hong Kong
- Spagna
- Germania
- Grecia
Vediamo ora l’altro estremo della classifica: quali sono i Paesi con le popolazioni più giovani, ovvero con l’età mediana più bassa. Sono tutte realtà che si trovano prevalentemente nell’Africa subsahariana, dove i tassi di natalità sono altissima e dunque vi è una quota significativa di popolazione giovane. Tra i più giovani al mondo in assoluto ci sono:
- Repubblica Centrafricana, una delle mediane più basse di sempre (intorno ai 14, 15 anni)
- Niger, anch’esso con una popolazione molto giovane
- Somalia, Mali e Ciad, tutti con un’età mediana sotto ai 17 anni.
Questi sono Paesi che, chiaramente, presentano strutture demografiche molto diverse rispetto a quelle europee o giapponesi, dovute a natalità elevata, mortalità infantile più alta e aspettative di vita più basse rispetto ai Paesi con popolazione anziana.
Alla luce di tutto questo, si può fare un punto generale. Un’età mediana non è necessariamente un brutto segno mentre, al contrario, un’età mediana bassa in genere purtroppo lo è.
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Perché l’età media in Italia è così alta?
Torniamo per un attimo al nostro Paese. Perché l’età media in Italia è così tanto alta, rispetto ad altre nazioni sia europee che nel resto del mondo? Come spesso accade, il motivo non è uno soltanto ma più una combinazione di fattori demografici che si trascinano da molti e molti anni.
Il motivo principale è anche quello più negativo: la natalità molto bassa. In Italia nascono sempre meno bambini e da tempo il numero di nascite non è sufficiente a garantire il ricambio generazionale. Anzi, il dato sulla natalità in Italia è proprio tra i più bassi in Europa. A questo si aggiunge una speranza di vita elevata, tra le più alte in Europa, che fa sì che la popolazione anziana aumenti in modo costante.
Un altro fattore rilevante, poi, è l’ingresso tardivo dei giovani nella vita adulta. Molti italiani lasciano la casa dei genitori, trovano un lavoro stabile o formano una famiglia più tardi rispetto al passato, con un impatto diretto sul numero di figli. Non per colpa loro, chiaramente: il Paese è cambiato, e se si aspetta di avere una certa stabilità per mettere su famiglia, com’è giusto che sia, spesso si devono aspettare i 30 anni e oltre. Inoltre, anche se l’immigrazione un po’ contribuisce a rallentare l’invecchiamento, non è comunque sufficiente a compensare il calo delle nascite.
Il risultato di tutto ciò? Una struttura demografica sbilanciata verso le età più avanzate, che rende l’Italia uno dei Paesi più “vecchi” del mondo e pone sfide importanti per il nostro futuro, sia economico che sociale.
