Professore ordinario di Storia delle dottrine politiche presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Bologna, dove si è laureato in Filosofia nel 1972. I suoi interessi di ricerca riguardano in particolare la storia del pensiero politico moderno e contemporaneo: ha pubblicato volumi e saggi sulla Scuola di Francoforte, sui pensatori controrivoluzionari francesi, su Machiavelli, Hobbes, Weber e Arendt. Attualmente sta lavorando alla preparazione di libri, antologie e edizioni critiche dedicati alle relazioni fra guerra e politica. Nel 1987, insieme a Nicola Matteucci, Roberto Esposito e Giuseppe Duso, ha fondato la rivista Filosofia politica, di cui è stato vice-direttore. Dal 2006 è presidente del Consiglio editoriale della casa editrice Il Mulino e membro del Comitato direttivo dell’Associazione Il Mulino.