Il lupino e le sue tante (e quasi sconosciute) proprietà

Andiamo alla scoperta dei legumi e, soprattutto, di una varietà di origine mediterranea che, nonostante le sue innumerevoli proprietà, è poco utilizzata in cucina: stiamo parlando dei lupini. Col loro inconfondibile colore giallo, sono ricchissimi di proteine e di fibre e rappresentano un’ottima alternativa alle fonti proteiche animali. Portarli a tavola significa variare e arricchire la nostra routine alimentare, con tutti i benefici che ne conseguono.

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Lupini, un’ottima fonte di proteine vegetali

L’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (Iarc) incoraggia l‘utilizzo proteine provenienti dalle leguminose lungo tutta la catena alimentare, per aumentarne la produzione a livello mondiale e affrontare le difficoltà nel settore commerciale. Poveri di grassi e ricchi di sostanze nutritive e di fibra solubile, i legumi sono infatti una fonte vitale di proteine ​​e di aminoacidi.

Come dichiarato dall’ormai ex direttore generale dalla Fao Josè Graziano Da Silva, «per secoli i legumi sono stati una parte essenziale delle diete umane, ma oggi il loro valore nutrizionale è spesso sottovalutato. Si tratta di coltivazioni importanti per la sicurezza alimentare di una grande percentuale della popolazione mondiale: in particolare in America Latina, Africa e Asia, dove sono spesso coltivati dai piccoli agricoltori».

In particolare, la scelta compiuta dalla Fao – che qualche anno fa decise di promuovere il consumo della quinoa, con evidenti ricadute sul mercato – si inserisce nella tendenza generale che punta a ridurre i consumi di carne nel mondo, anche per tutelare l’ambiente.

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Tutto sui lupini, legumi dimenticati

Qualche anno fa in Italia il Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria (Crea) ha deciso di partecipare alla campagna di consapevolezza sui legumi e puntare alla riscoperta dei lupini, – assieme alle fave, ai ceci e alle cicerchie – uno dei legumi di origine mediterranea che è tuttavia oggi poco valorizzato sulle tavole degli italiani. In Italia i  lupini sono coltivati nel basso Lazio, in Campania, Puglia e Calabria, regioni in cui si registrano pure i maggiori consumi.

Valori nutrizionali

I lupini in realtà sono un ottimo alimento dal punto di vista del profilo nutrizionale: sono altamente proteici e quindi possono concorrere a ridurre la quota dei derivati animali nella dieta quotidiana, un ottimo modo per salvaguardare la salute e l’ambiete. Il lupino si caratterizza infatti per l’elevato contenuto di proteine vegetali (35-40%) e per la ricchezza in fibra (14-16%). Queste caratteristiche che permettono di raggiungere la sazietà senza eccedere con le porzioni, e assicurano fra l’altro un adeguato apporto di vitamine e sali minerali.

I benefici

Ma quali sono i benefici dei lupini per la salute umana? Negli ultimi anni la scienza ha evidenziato le caratteristiche nutraceutiche – ipoglicemizzanti, ipocolesterolemizzanti, ipotensive – di questo alimento, le cui proprietà si esprimono «nell’abbinamento coi cereali, che assicurano un apporto di amminoacidi solforati (metionina, cisteina, cistina, omocisteina  e taurina) quasi del tutto assenti dai legumi», afferma Chiara Magni, ricercatrice del dipartimento di scienze per gli alimenti, l’ambiente e la nutrizione dell’Università Statale di Milano. «I lupini sono una valida alternativa per i diabetici per il ridotto contenuto di zuccheri e il basso indice glicemico». I lupini sono inoltre senza glutine, quindi adatti a chi è celiaco o segue una dieta gluten free. In sintesi, ecco tutte le proprietà benefiche dei lupini:

• Favoriscono la sazietà: il loro consumo è adatto a chi segue una dieta ipocalorica
• Favoriscono la salute intestinale: l’elevata quantità di fibre rende l lupino un grande alleato della salute dell’intestino. Il loro consumo contribuisce a migliorare la salute intestinale e a preservare la preziosa flora batterica
• Favoriscono la salute cardiovascolare: i lupini aiutano a ridurre i livelli del colesterolo cattivo (LDL) nel sangue grazie alla presenza degli steroli vegetali

Controindicazioni

I lupini non hanno particolari controindicazioni, ma bisogna far attenzione a non consumarli in quantità eccessive per evitare l’effetto lassativo. Per tenere lontano il problema è quindi sufficiente non esagerare con le pozioni.

Chi soffre di allergie a lenticchie, fagioli e arachidi deve poi fare particolare attenzione: i lupini potrebbero provocare reazioni avverse.

Come mangiare i lupini

Cominciamo col dire che i lupini sono un perfetto spuntino spezza-fame, ottimo da consumare tra un pasto e l’altro per arrivare meno affamati a tavola.

Prima di portare in tavola i lupini, tuttavia, è necessaria qualche precauzione: è infatti fondamentale che – soprattutto se acquistati crudi – i lupini siano oggetti di un processo chiamato deamarizzazione, necessario per eliminare il gusto amaro e la potenziale tossicità di alcune sostanze contenute nel legume, i cosiddetti alcaloidi. La deamarizzazione altro non è che un prolungato ammollo in acqua e sale (di almeno 5 giorni) che consente di eliminare gli alcaloidi e rendere a tutti gli effetti il lupino un alimento sicuro. Ovviamente in commercio vendono anche i lupini già deamarizzati, e quindi pronti al consumo.

Qualora i lupini dovessero risultare amari, è necessario non consumarli: gli alcaloidi naturalmente presenti potrebbero non essere stati rimossi, portando di conseguenza a problemi di salute.

Twitter @fabioditodaro