Ecco dove si trovano i bioflavonoidi e a cosa servono
Coloranti, potenti e completamente naturali: i bioflavonoidi sono composti vegetali che si nascondono -ma nemmeno così tanto- in moltissimi alimenti, dagli agrumi al tè verde. E rappresentano, di fatto, un vero alleato per il nostro benessere quotidiano. Conosciuti anche come flavonoidi, questi fitonutrienti sono celebri per le loro proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e vasoprotettive, tanto da essere, spesso, inseriti all’interno della formula di integratori per la salute cardiovascolare o per migliorare la circolazione. Ma cosa sono i bioflavonoidi, esattamente? Dove li possiamo trovare? E, soprattutto, ci sono delle controindicazioni di cui dobbiamo tenere conto? In questo articolo scopriremo tutto ciò che c’è da sapere su queste molecole naturali, fondamentali non soltanto per la nostra salute, ma anche per uno stile di vita più consapevole e sostenibile.
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Bioflavonoidi: cosa sono e a cosa servono
Noti anche semplicemente come flavonoidi, i bioflavonoidi sono composti naturali presenti in numerosi vegetali, frutta e verdura che consumiamo abitualmente ogni giorno, e che inseriamo in migliaia di ricette. Ma cosa sono, più precisamente? Appartengono alla famiglia dei polifenoli e, in quanto tali, svolgono un ruolo fondamentale nella protezione delle piante da agenti esterni, come raggi UV, parassiti e agenti patogeni. Non solo, però: nell’uomo, i bioflavonoidi sono particolarmente apprezzati per i molteplici benefici che apportano alla salute, per via delle loro proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e vasoprotettrici.
Più nello specifico, i bioflavonoidi sono utili per combattere lo stress ossidativo. Neutralizzano i radicali liberi, rallentando l’invecchiamento cellulare. In più, agiscono sul miglioramento della circolazione sanguigna, rafforzando i capillari e migliorando, nettamente, l’elasticità dei vasi sanguigni.
I bioflavonoidi, poi, hanno una funzione di potenziamento sull’azione della vitamina C. Lavorano in sinergia con l’acido ascorbico, aumentandone l’assorbimento e, di conseguenza, la sua efficacia. Sostengono il sistema immunitario, con le loro proprietà immunomodulanti, e prevengono l’insorgenza di infiammazioni croniche. Questo, in particolare, lo fanno alcuni flavonoidi, che inibiscono gli enzimi coinvolti nei processi infiammatori.
Infine, i bioflavonoidi sono allo studio anche per i loro effetti neuroprotettivi, potenzialmente utili nella prevenzione delle malattia neurodegenerative. Non si tratta di semplici nutrienti, dunque, ma di elementi funzionali in grado di sostenere in modo concreto il benessere generale.
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Quali sono i benefici dei bioflavonoidi
La loro azione è un vero e proprio toccasana per la salute dell’uomo: l’assunzione di bioflavonoidi porta con sé numerosi benefici, che riguardano il benessere globale. Alcuni li abbiamo già visti, ma cerchiamo di entrare più nello specifico.
In primis, questi polifenoli hanno un’importante azione di protezione cardiovascolare. Riducono l’ossidazione del colesterolo LDL -quello “cattivo”-, contrastando l’aterosclerosi e favorendo la dilatazione dei vasi grazie all’aumento dell’ossido nitrico. Migliora la salute endoteliale e, nel complesso, si ha una riduzione del rischio di mortalità per malattie cardiovascolari del 14% assumendo elevati livelli di flavonoidi. Un dato davvero interessante, che dovrebbe incentivarci a prenderci cura della nostra alimentazione.
I flavonoidi agiscono anche come regolatori di glicemia. In particolare, quelli presenti negli agrumi aiutano a ridurre lo stress ossidativo nei diabetici di tipo 2 e migliorare il controllo glicemico. In più, stimolano la proliferazione delle cellule β pancreatiche e favoriscono l’assorbimento del glucosio nel fegato. Una dimostrazione in più che il diabete di tipo 2 può essere gestito (anche) con una vita più salutare.
Anche la rigenerazione muscolare trae beneficio dall’assunzione di bioflavonoidi. In particolare, hanno effetti antinfiammatori, modulando citochine come TNF‑α e IL‑6, e riducendo i danni da esercizio intenso. Migliorano la perfusione e favoriscono il recupero muscolare aumentando il flusso sanguigno; inoltre, favoriscono la sintesi del collagene, supportando tendini e legamenti.
I bioflavonoidi agrumati hanno anche azioni benefiche sul cervello. Migliorano la memoria e l’attenzione negli anziani con lieve declino cognitivo, e sono dimostrati potenziali effetti neuroprotettivi tramite contrasto alla formazione di placche beta-amiloidi (nel morbo di Alzheimer, un problema in crescita). Alcuni flavonoidi, inoltre, sono in grado di attivare enzimi detossificanti (come GST), proteggendo da mutazioni e cancro. Contribuiscono a rallentare l’invecchiamento cellulare, mantenendo la salute della pelle, e modulano le risposte immunitarie con, come conseguenza, una riduzione dell’infiammazione cronica.
I benefici sono dunque tanti, in base ai flavonoidi che si prendono in esame: quercetina, resveratrolo, antociani… Ogni flavonoide ha i suoi vantaggi, naturalmente. In generale, però, la loro assunzione è un bene per tutto l’organismo. Ne beneficiano il cuore, la pelle, la mente, il sistema immunitario nel suo complesso; si ha un miglior controllo della glicemia e un buon supporto nella rigenerazione muscolare. Tutto, scegliendo semplicemente di assumere dei composti 100% naturali. La dimostrazione che, a conti fatti, la dieta -intesa come regime alimentare sano e vario e non come regime ipocalorico- è la nostra migliore alleata per stare in salute e funzionare al meglio.
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Bioflavonoidi: controindicazioni ed effetti collaterali
Giusto informarsi anche sulle eventuali controindicazioni: i bioflavonoidi, così benefici per la nostra salute, ne hanno? Pur essendo composti naturali presenti in frutta, verdura e piante, in effetti non sono esenti da controindicazioni o possibili effetti collaterali. Soprattutto, in caso di assunzione elevata tramite integratori.
Tra le principali a cui fare attenzione, ipersensibilità o allergie. Alcuni soggetti potrebbero manifestare reazioni allergiche a specifici flavonoidi, come prurito, orticaria o eruzioni cutanee, soprattutto in caso di integratori che contengono agrumi o soia.
Inoltre, c’è da prestare attenzione alle eventuali interazioni farmacologiche. I bioflavonoidi possono interferire con alcuni anticoagulanti -come il warfarin-, aumentando così il rischio di sanguinamento. Alcuni, come la quercetina, possono alterare l’efficacia di farmaci metabolizzati dal fegato, interagendo con il citocromo P450. Anche con i farmaci per la pressione o per il diabete si possono riscontrare delle interazioni, perciò è sempre bene, prima di introdurli sotto forma di integratori, consultare il proprio medico.
Stesso discorso vale in gravidanza e allattamento. Non ci sono abbastanza studi sulla loro sicurezza in queste fasi, soprattutto ad alte dosi. È quindi consigliabile assumerli solo sotto controllo medico. Gli integratori di flavonoidi possono causare effetti collaterali come mal di testa, disturbi gastrointestinali (gonfiore, nausea o crampi addominali), alterazioni del sonno (in rari casi) e urina scura (in caso di consumo di grandi quantità di quercetina).
Se invece parliamo di bioflavonoidi assunti tramite semplice alimentazione naturale -frutta, verdura, tè verde, vino rosso, agrumi-, allora sono generalmente sicuri. È in forma di integratori che dobbiamo sempre prestare attenzione a rispettare i dosaggi indicati, evitando in ogni caso il fai da te.
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Dove si trovano i bioflavonoidi?
L’alimentazione naturale dovrebbe dunque essere la nostra fonte principale di flavonoidi. Ma dove si trovano, esattamente? In quali alimenti? Sono tanti gli alimenti di origine vegetale a cui possiamo fare riferimento, soprattutto quelli ricchi di colore –rosso, viola, arancione– e nei cibi che contengono naturalmente vitamina C, con cui spesso lavorano in sinergia.
Tra i frutti, gli agrumi sono quelli che ne contengono di più. Arance, limoni e pompelmi contengono flavanoni come esperidina e narirutina, soprattutto nella parte bianca interna (albedo). Abbiamo poi i frutti di bosco (mirtilli, more, lamponi, ribes, fragole) ricchissimi di antociani, mentre mele, uva rossa, ciliegie e prugne sono ottime fonti di quercetina e altri flavonoli.
Per quanto riguarda la verdura, cavoli, broccoli, spinaci, cipolle rosse e peperoni forniscono vari tipi di flavonoidi, tra cui flavoni e flavonoli. Antociani e luteolina, invece, si trovano in quantità nella lattuga romana e nel radicchio rosso.
Ci sono poi altri alimenti di origine vegetale che rappresentano ottime fonti di bioflavonoidi. Il tè verde e il tè nero, per esempio, sono ricchi di catechine e flavonoli, mentre il cioccolato fondente -con almeno il 70% di cacao- è una buona fonte di flavanoli. Il vino rosso contiene resveratrolo e altri flavonoidi, ma va consumato con moderazione, mentre i legumi (fagioli neri e soia) apportano isoflavoni, utili anche per il mantenimento di un buon equilibrio ormonale. Semi da mangiare e frutta secca, soprattutto mandorle e noci, contengono tracce di flavonoidi, anche se non tanto da essere considerati una vera e propria fonte.
Infine, abbiamo anche piante officinali e spezie da poter inserire nella nostra alimentazione per un apporto di bioflavonoidi. Ginkgo biloba, camomilla, rooibos, curcuma, salvia e prezzemolo sono tutte fonti molto ricche di questi composti.
Cosa serve, dunque? Una dieta varia e colorata, basata su frutta, verdura, erbe e legumi. In questo modo, ci assicuriamo l’assunzione di una buona quantità di bioflavonoidi ogni giorno, senza dover ricorrere all’integrazione. Il modo più sicuro e naturale di prendersi cura di sé, attingendo direttamente da quanto la natura ha messo a nostra disposizione.
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Come scegliere gli integratori di bioflavonoidi
Nel caso in cui la dieta non sia sufficiente, però, possiamo affidarci all’integrazione. Nel modo opportuno, ovviamente: scegliere un buon integratore di bioflavonoidi richiede attenzione, soprattutto se si punta a ottenere benefici reali per la salute e ad evitare controindicazioni.
Il primo criterio da considerare è il contenuto e la tipologia di bioflavonoidi. Questi composti non sono tutti uguali: ognuno agisce in un modo diverso sul nostro organismo. Assicurati, dunque, che l’integratore specifichi quale tipo contiene. I più comuni sono:
- Quercetina: antiossidante, utile contro infiammazioni e allergie.
- Esperidina, rutina e diosmina: benefiche per la circolazione venosa.
- Antociani: supportano la salute degli occhi e dei capillari.
- Catechine (dal tè verde): hanno un effetto antiossidante e metabolico.
Meglio un integratore che combini più flavonoidi per un’azione sinergica, piuttosto che un singolo bioflavonoide (a meno che non sia stato consigliato diversamente da un medico).
La standardizzazione del principio attivo è un altro punto. Controlla che l’integratore riporti la quantità esatta di principio attivo (es. “quercetina 500 mg per dose”). Gli estratti vegetali dovrebbero essere titolati, cioè standardizzati per garantire una concentrazione costante.
I bioflavonoidi, lo abbiamo visto, lavorano spesso in sinergia con la vitamina C, migliorandone l’assorbimento e l’efficacia. Un buon integratore li abbina, oppure suggerisce di assumerli insieme.
Attenzione anche alla forma e alla biodisponibilità. Le formulazioni a rilascio controllato, liposomiali o in forma di compresse sublinguali possono aumentare l’assorbimento intestinale. Scegli, poi, prodotti senza coloranti, aromi artificiali, dolcificanti o conservanti. Opta per integratori certificati, magari vegani o senza glutine, se hai esigenze specifiche: meno additivi inutili introduciamo nel nostro organismo, e meglio è.
Infine, non puntare su realtà sconosciute. Affidati, al contrario, ad aziende affidabili, con una buona reputazione, che garantiscano trasparenza sulle certificazioni e sui processi di controllo qualità. Verifica se il prodotto è notificato al Ministero della Salute (in Italia) o a un ente ufficiale.
Ricorda che ci sono casi in cui è consigliato evitare gli integratori di bioflavonoidi, o comunque sia valutarne l’assunzione con un medico. Se sei in gravidanza o allattamento, se assumi farmaci anticoagulanti, antipertensivi o antinfiammatori e se hai problemi renali o epatici, non sottovalutare la questione.
In conclusione: valuta attentamente cosa c’è dentro, quanto ce n’è, e da chi è prodotto. E ricorda che gli integratori non sostituiscono una dieta ricca di frutta e verdura, ma possono essere un valido supporto in caso di specifiche necessità dell’organismo.
